祖父の吾作と祖母のウメと暮らすかん助。
ある日、薪を拾いに行ったかん助は、
かん高く鳴く鶴の声を耳にしました。
目を凝らすと、
罠に掛かって苦しむ鶴がいたのです。
可哀そうに思ったかん助は、
罠を外して逃がしてあげました。
その夜、家の戸を叩く音がしました。
ゆうと名乗る娘が道に迷ったと言うので
泊めてあげると、翌朝
お礼に美しい反物を差し出しました。
その美しさにかん助たちは驚きます。
祖父の吾作は
「これを代官様に持っていけば褒美が貰える」
と、欲がでてきました。
反物を見た代官は、
「これはすごい、もっと作れ」
と無理難題を押し付けてきました。
「一年に一枚しか織れない」
と困るゆうを可哀そうに思ったかん助は、
ゆうを逃しました。
それを知った代官は怒って、
かん助たちを牢屋に入れてしまいました。
3人を助けるために
ゆうは最後の力を振り絞って
反物を織る決意します。
「機を織る姿は、決して見ないでください」
との言葉を残して部屋に消えるゆう。
その約束を破った代官の目の先にあったのは、
自分の羽をついばんで機を織る
一羽の鶴の姿でした。
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